Cite this as: Keller, C. 2024 Between Craft and Industry: Archaeological research on Rhenish pottery production of the late 18th to early 20th century, Internet Archaeology 66. https://doi.org/10.11141/ia.66.8
The process of industrialisation and its effects on traditional crafts can be studied archaeologically particularly well in the area of pottery production, as extensive production remains in the form of misfired pottery can be excavated in addition to workshops and kilns, and provide good insight into the range of forms and decorations produced at the location. Archaeological research thus provides insight that archival documents and museum collections can only offer in exceptional cases, as company archives are seldom preserved and everyday tablewares rarely become part of museum collections.
Using two case studies from Frechen and Bedburg-Königshoven, this article shows how craftspeople retained their traditional vessel forms and tried to adapt to the changing tastes of consumers and compete with industrially produced ceramics. Excavations in Bonn-Poppelsdorf provide insight into the emergence and development of a ceramic factory, which developed from a small faience pottery in the mid-18th century to an internationally operating company by the beginning of the 20th century, producing industrial whitewares and porcelain. The fourth example concerns a small factory in Bonn-Duisdorf, which was founded in 1908 as the Kunsttöpferei Gerhards & Wittelsberger and later renamed as the Lapitesta Werk Duisdorf. Here, research can be based not only on finds from archaeological excavation but also on objects in the Bonn City Museum and extensive archival sources dealing with the first 10 years of production.
Corresponding author: Christoph Keller
christoph.keller@lvr.de
LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland
Figure 1: Pottery production in the Rhineland during the 19th and early 20th centuries according to historic sources (yellow) and archaeological investigations (red). Map: Christoph Keller, LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland, based on (Hähnel 1987; Kerkhoff-Hader 2008); Basemap: GMES/Copernicus EU-DEM v1.1; DLM250: © GeoBasis-DE / BKG; TOP250NL: Dienst voor het kadaster en de openbare registers (Rijk); Réseau hydrographique wallon: Service public de Wallonie (SPW)
Figure 2: Excavation of a pit containing 19th-century stoneware bottles in Frechen. Photo: Jochen Altmiks, LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland
Figure 3: Excavated 19th-century earthenware kiln of the Maubach pottery in Frechen. Photo: Andreas Vieten, AAV
Figure 4: Remains of the kiln floor and the double-vaulted arches of the flues, Maubach pottery in Frechen. Photo: Andreas Vieten, AAV
Figure 5: Earthenware kiln excavated in Bedburg-Königshoven. Photo: Jozef Franzen, LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland
Figure 6: Milk bowls and saucepans were made in earthenware from the pottery at Bedburg-Königshoven. Photo: Christoph Keller, LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland
Figure 7: Cups and saucers are two of the modern vessel forms from the pottery at Bedburg-Königshoven. Photo: Christoph Keller, LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland
Figure 8: Pillar-like stackers were used as kiln furniture in Bedburg-Königshoven. Photo: Christoph Keller, LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland
Figure 9: Creamware saucer with English inscription '[…]nt from […] gthon.' from the Ludwig Wessel factory at Bonn-Poppelsdorf. Photo: Christoph Keller, LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland
Figure 10: Remains of the oldest part of the Ludwig Wessel factory. Photo: Thomas Vogt, LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland
Figure 11: Fragments of later 18th to early 19th-century faience from Bonn-Poppelsdorf. Photo: Christoph Keller, LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland
Figure 12: Fragment of a porcelain toilet bowl with the Ludwig-Wessel company's logo. Photo: Christoph Keller, LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland
Figure 13: Creamware and porcelain fragments from a waster dump of the F.A. Mehlem company in Bonn. Photo: Marcel Zandjani, LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland
Figure 14: Fragments from a waster dump of the Lapitesta Werk Duisdorf company in Bonn-Duisdorf. Photo: Christoph Keller, LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland
Figure 15: Polychrome painted vase of the Korina series made by the Bernhard Bertram company, Rheinbach-Lüftelberg. Photo: Christoph Keller, LVR-Amt für Bodendenkmalpflege im Rheinland
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